What is wrong with Indian marriages ?

भारत में शादी सिर्फ दो परिवारों की सहमति तक कभी सीमित नहीं होती है। बल्कि आपको पूरे समाज को लेकर चलना होता है। और हर कोई अलग-अलग तरीके से वही पुराने ढर्रे में ज्ञान देगा। खासकर एक हिंदू परिवार में अगर कोई अपने मन से कम खर्च में एक दिन में मंदिर में अच्छे से शादी करके सब कुछ निबटाना चाहे तो उसके पास ऐसा विकल्प ही नहीं है। पहला तो उसे ग़रीब कमजोर समझा जाता है, सामाजिक प्रतिष्ठा पर बात आती है। दूसरा यह माना जाता कि मंदिर में तो तलाकशुदा और समाज से बहिष्कृत लोग ही शादी करते हैं। एक और विकल्प कोर्ट वालों के लिए चार सौ बीसी का तमगा है ही। यह भी सोचने वाली बात है कि सर्वाधिक हिंदुओं में ही court marriage का विकल्प लोग क्यों चुनते हैं।

फिर एक बड़ा दिखावे वाला सामाजिक दबाव यह है कि एक ही शादी है, इकलौता बेटा/बेटी है। धूमधाम से शादी करेंगे। ये धूमधाम का कॉन्सेप्ट ही आज के समय में कितना फूहड़ कितना अजीब है। हमारी तो जीवनशैली ही धूमधाम वाली हो गई है, रोज़ बाहर खाना, पार्टी मोड में रहना, घूमना, शॉपिंग वाली जगहें जाना, तो उसमें और कितना धूम और धाम चाहिए हमें। अब इसमें भी तर्क ये कि उसने किया तो मुझे भी करना है, मेरी भी सामाजिक जिम्मेदारी है। अरे भाई किसको खुश करना है और खुश करना भी है तो उसी संस्थागत सढ़े हुए खर्चीले ढांचे में क्यों करना है। मुझे लगता है शादी को एक बहुत पर्सनल इवेंट की तरह होना चाहिए जिसमें बहुत करीबी सीमित लोग ही हों। लेकिन नहीं शादी में आपको तो एक बड़ी जनसंख्या का मैनेजमेंट दिखाना होता है। मानो कोई बहुत भारी भरकम युद्ध जितने जैसा काम हो, आपको दस लोग उसी पैटर्न के हिसाब से ज्ञान भी देते हैं कि हम ऐसे किए थे आप भी ये कर लेना।

इसमें आपको उन लोगों को भी लेकर चलना होगा जिनसे आप सालों साल कभी सीधे मुँह बात तक ना करते हों, उनके साथ औपचारिक रिश्ता भी ना हो, लेकिन शादी के दिन के इवेंट के लिए वह अपना भी खास बन जाता है। वह भी दिखावे के उस दिन के लिए खास बनने के ढोंग में शामिल हो जाता है। मैंने तेरा नमक खाया, तू भी मेरा नमक खा।

इतने खतरनाक तरीके से यह सिस्टम बना हुआ है कि आप इसके खिलाफ जा ही नहीं सकते, जैसे अब रिचार्ज में बाध्यता है कि डेटा साथ में मिलेगा ही। वरना फिर आप रिचार्ज ही मत करो या फिर इस दुश्चक्र से बचने के लिए देश ही छोड़ के आपको जाना होगा, आपके पास कोई दूसरा विकल्प ही नहीं है। ठीक उसी तरह आपको उसी खर्चीले और दिखावे वाले पैटर्न में ही शादी करना होगा, भले उसमें भसड़ दिखावे और औपचारिकता के अलावा कुछ नहीं होगा, लेकिन करना वही है। आपको अमूमन हर जगह एक ही जैसा एहसास मिलता है, मानो आप कोई सिलेबस निपटा रहे हों, एक ऐसा reunion जिसमें बहुत से लोग इधर-उधर के मिलेंगे लेकिन कोई भावनात्मक जुड़ाव वाली चीज़ नहीं, मिल-जुल लिए और फोटो ले लिया और उसके बाद केवल खाना निपटा के भागने वाले मोड में आप होते हैं, आप वहाँ से कुछ नया कुछ बहुत अच्छा एहसास लेकर नहीं लौटते हैं। और अगर आप इस सढ़े हुए सिस्टम के खिलाफ जाएँगे तो आप देशद्रोही से भी बदतर हैं, आपको जीने का हक़ नहीं है। यहाँ सामाजिक स्वतंत्रता या सामाजिक स्वीकार्यता नाम की चीज़ ही नहीं है।

जब भी लगे कि भारत में लोकतंत्र सढ़ गया या ख़त्म हो रहा, तो रुककर पहले यह ध्यान देना चाहिए कि समाज पहले सढ़ रहा है ख़त्म हो रहा है और एक सढ़ा हुआ समाज सढ़े हुए लोकतंत्र का ही निर्माण करता है।

American Protest No Kings 3.0 and Psycholgy of Dissent in India

अमेरिका के लोगों ने 28 मार्च को No Kings 3.0 थीम पर 80 लाख की संख्या में सड़कों में उतर कर ट्रम्प के ख़िलाफ़ जो प्रदर्शन किया है वह कई मायने में ऐतिहासिक है, पहला तो यही कि अमेरिका के इतिहास में पहली बार इतनी बड़ी संख्या में किसी चुने हुए प्रतिनिधि के ख़िलाफ़ इतने लोग सड़कों पर उतरे हैं, आधिकारिक रूप से यह अमेरिकी इतिहास के सबसे बड़े आंदोलनों में से एक बन गया है। दूसरा यह कि विरोध का स्तर ( जिसमें सभी 50 राज्यों में कार्यक्रम आयोजित किए गए और 3,300 से अधिक शहरों तथा कस्बों में फैले हुए थे ) ऐसा कि ट्रम्प को अमेरिका के लोग कुछ समझते ही नहीं, एक दिन के ही आंदोलन ने इतना ज़्यादा अप्रासंगिक बना दिया है उसे।

अमेरिका के सारे बड़े शहरों में लाखों की संख्या में लोग सड़कों पर आए, इसमें हम भारतीयों के लिए एक बड़ी चीज़ ध्यान देने योग्य यह है कि हम भारतीयों ने पिछले दस सालों में वर्तमान सरकार से क्षुब्ध होकर जितने मीम पोस्टर बनाये होंगे उससे कहीं ज़्यादा अमेरिका वालों ने एक दिन में ही एक प्रोटेस्ट में कर दिखाया। कोई ट्रम्प के नाम का गद्दा फुलाकर लाया जिसके पिछाड़े में सब जूते मार रहे, कोई उसे निवृत्त होते दिखा रहा और स्वयं के मल को मुख से ग्रहण करते दिखा रहा, कोई ट्रम्प की मूर्ति बनाकर गुदाद्वार से आग निकाल रहा, कोई उसकी मूर्ति बनाकर लाठी डंडे बरसा रहा तो किसी ने ट्रम्प को नेतन्याहू का कुत्ता बना दिया, तो किसी ने उसके नाम का फूल हुआ गुब्बारा बनाकर आसमान पर छोड़ दिया तो किसी ने डंप ट्रम्प थीम पर इसको सैनिटाइज ही कर दिया है। किसी ने ट्रम्प और नेतन्याहू का संसर्ग करा दिया है तो किसी ने ट्रम्प और एपस्टीन का। बड़े कठोर सख्त और वीभत्स लहजे में जवाब दिया गया है लेकिन सब कुछ बड़े लोकतांत्रिक तरीके से चटकारे लेते हुए लोग कर गए हैं। और पंचलाइन तो ऐसे-ऐसे बन पड़े हैं कि उसे पढ़कर ट्रम्प तनाव में आत्महत्या ना कर ले। इतने अलग-अलग लेवल की क्रिएटिविटी के साथ शायद ही दुनिया के इतिहास में किसी को इतने बड़े स्तर पर घसीटा गया हो। मानो ट्रम्प की सारी साख एक दिन में ही मिट्टी में मिला दी हो।

यह इस आंदोलन ( No Kings 3.0 ) का तीसरा चरण था, इसके पहले जून 2025 में लगभग 50 लाख लोगों ने और अक्टूबर 2025 में 70 लाख लोगों ने विरोध प्रदर्शन किया था। No Kings 3.0 पारंपरिक विरोध प्रदर्शनों की तरह जो एक मुद्दे पर केंद्रित होते हैं वैसा नहीं था। बल्कि इस आंदोलन ने अमरीकियों के सभी जरूरी मुद्दों को एक पटल पर लाया, सबको एकमत किया। यह लोकतांत्रिक मूल्यों, नागरिक अधिकारों और सत्ता के दुरुपयोग का व्यापक सामूहिक प्रतिरोध था। और इस आंदोलन के पीछे की यह क्रिएटिविटी सिर्फ गुस्से की नहीं, बल्कि गहरी लोकतांत्रिक समझ की देन है। अमेरिकी नागरिक जानते हैं कि चुना हुआ प्रतिनिधि राजा नहीं होता है। वह जनता का सेवक होता है। और जब वह तानाशाही की राह पर चले, तो जनता उसे “NO Kings” कहकर जवाब देती है।

अब सवाल यह है—भारत में ऐसा आंदोलन संभव क्यों नहीं? पिछले दस बारह सालों में वर्तमान सरकार के खिलाफ जितने मीम्स, पोस्टर्स और व्हाट्सएप फॉरवर्ड्स बने, उससे कहीं ज्यादा क्रिएटिविटी अमेरिकियों ने एक दिन में ही दिखा दी। लेकिन भारत में सड़कों पर लाखों-करोड़ों की भीड़ इकट्ठा करने, सभी मुद्दों को एक पटल पर लाने और इतनी व्यापक, इतनी रचनात्मक असहमति जताने की कल्पना भी मुश्किल है।

कारण गहरे हैं। भारत आज भी अनेकानेक जाने-अनजाने कारणों से गहरे सामंती समाज में जकड़ा हुआ है। लोकतंत्र यहां परिवार से लेकर देश तक कहीं पनप नहीं सका। हमारी मानसिकता अथॉरिटी बाउंड है। बचपन से हम माता-पिता, गुरु, नेता, सेलेब्रिटी और ईश्वर को सुपर हीरो मानकर बड़े होते हैं। किशोरावस्था में जब माता-पिता की पोल खुलती है कि वे भी आम इंसान हैं, तब मन तुरंत नए “बाप” की तलाश में जुट जाता है—नेता, गुरु, प्रेमी/प्रेमिका या ईश्वर।

इससे डर, भय और असुरक्षा की भावना जन्म लेती है। हम शक्तिविहीन और विकल्पविहीन हो जाते हैं। मौका मिलते ही स्वार्थ साधने की कोशिश करते हैं। कहते कुछ और, करते कुछ और। बातचीत में गौतम बुद्ध भी हमारे ज्ञान के आगे शरमा जाएंगे, लेकिन जब एक्शन की बारी आती है तो कुंठित व्यक्तित्व सामने आ जाता है। ऐसे समाज से निकलकर नेता बनता है तो उससे लोकतंत्र और ईमानदारी की उम्मीद करना व्यर्थ है। वह वही दोगलापन दोहराएगा जो उसने सीखा है।

मुद्दों की समझ न होना, असहमति को देशद्रोह मानना और मैं ऊपर बाकी सब नीचे वाली मानसिकता, ये सब मिलकर भारत में बड़े पैमाने पर सामूहिक प्रतिरोध को नामुमकिन सा बना देते हैं। हम मीम बनाकर गुस्सा निकाल लेते हैं, लेकिन सड़क पर उतरकर सत्ता से सवाल पूछने की हिम्मत कम ही दिखाते हैं।

अमेरिका का यह आंदोलन हमें आईना दिखाता है। वह बताता है कि लोकतंत्र सिर्फ वोट देने तक सीमित नहीं है बल्कि यह निरंतर सतर्कता, एकजुटता और रचनात्मक तरीके से असहमति जताने का नाम है। भारत अगर वाकई लोकतांत्रिक समाज बनना चाहता है तो हमें अपनी सामंती जड़ों को काटना होगा। मन को अथॉरिटी से मुक्त करना होगा। डर को हटाकर सवाल पूछने की संस्कृति विकसित करनी होगी।

No Kings 3.0 सिर्फ ट्रंप के खिलाफ नहीं था। यह किसी भी व्यक्ति के राजा बनने की हर कोशिश के खिलाफ था। भारत में लेकिन यह सपने जैसा ही लगता है। बदलाव की शुरुआत तब होगी जब हम अपनी असहमति को फ़ोन स्क्रीन से निकालकर सड़क तक ले आएंगे-बिना डरे, बिना स्वार्थ के, सिर्फ और सिर्फ लोकतंत्र के लिए।

सोशल मीडिया के दुष्प्रभाव

जिन चीज़ों को हम पढ़ के महसूस करते थे, आज उसे महसूस करने के लिए वीडियो देखना जरूरी हो गया है, ऐसे में वीडियो हमें उस जगह को थोड़ा भी महसूस करा नहीं पाता है। इसके उलट वो हमें अलग ही तरह से बेचैन करता है। एक बर्फबारी होने पर पहाड़ों में पहुँचने वाली हज़ारों की भीड़, या एक वीडियो वायरल होने पर किसी स्थान विशेष में खाने पहुँचने वाले लोग हों। दोनों वहाँ लाइन में लगे होंगे, असुविधा में होंगे लेकिन एक अघोषित ट्रेंड के शिकार बने हैं तो फँसे रहते हैं, इंसानी समाज के व्यवहार में ऐसा बदलाव कभी इतिहास में नहीं दिखा है।

आप किसी स्थान विशेष के लिए कैसे भी वीडियो बना लीजिए, उसमें लिखने वाली चीज़ों जैसी स्थिरता नहीं आयेगी। वीडियो का अपना एक अलग stimulation होता है। उसके अपने अलग खतरे हैं, अगर वीडियो फोटो के मामले में एक संजीदगी एक सादगी नहीं बरती गई तो उसके दुष्परिणाम भी देखने को मिलते हैं। इसका उदाहरण इसी से समझें कि हिंसा रूपी चीज़ों को वीडियो फोटो में ब्लर किया जाता रहा है, क्यों किया जाता है ताकि आपकी सोच वहाँ उतने तक स्थिर ना हो जाए, आपका दिमाग़ी विचलन वहाँ उसे देखकर स्थिर ना हो। आप किसी की फोटो वीडियो लेकर उसका पूरा जीवन तबाह करने की क्षमता रखते हैं। लंबे समय तक तंग करते हैं और उसमें सोशल मीडिया का तड़का लग गया तो सोने पे सुहागा। मानो आपके हाथ मशीन गन ही लग गया हो। अमेरिकी लेखिका susan ने कैमरे को बन्दूक से भी ज़्यादा ख़तरनाक ऐसे ही नहीं कहा था। पिछले कुछ एक साल में सोशल मीडिया माध्यमों से ये पागलपन बहुत ज़्यादा बढ़ा है। हर किसी को वीडियो रील देखकर केदारनाथ मनाली जाना है, क्यों जाना है उन्हें ख़ुद नहीं मालूम। ठीक कुछ ऐसा ही किसी रेस्तरां या किसी शॉपिंग वाली जगह के साथ भी है। हम किसके माध्यम से संचालित हो रहे हैं हमें ख़ुद इसका भान नहीं। पिछले कुछ वर्षों में जो लोगों के भीतर ये बेचैनी आई है, ये शोर आया है, इसके पीछे बहुत बड़ा योगदान सोशल मीडिया का है। सरकार या पार्टी ख़ुद इससे अछूती नहीं है। ख़ुद सोशल मीडिया ऐप बनाने वालों के कंट्रोल में भी यह चीज़ नहीं है कि वह लोगों के भीतर पैदा हुए इस पागलपन को कैसे रोके, वे ख़ुद अपने बच्चों को और ख़ुद को इन माध्यमों से दूर रखते हैं। आज अधिकतर scholar, scrollers में तब्दील हो चुके हैं। एक बड़ी आबादी ज़ोम्बी बन चुकी है, जिधर चाहें उधर आप उसे आसानी से ट्रिगर कर सकते हैं, बस एक ट्रेंड बनने की देर है।

कोई इस नशे से अछूता नहीं है। हम सब इसकी गिरफ्त में है। कुछ लोग देख पा रहे हैं, कुछ नहीं देख पा रहे हैं। आपको अब लोगों से मिलकर शांति महसूस नहीं होगी, अधिकतर लोग आपको बेचैन ही दिखेंगे मिलेंगे। इसलिए मैंने तो अब लोगों से मिलना बात करना बहुत कम कर दिया है। ये पिछले दो तीन सालों में मुझे लगता है सबके दोस्त कम हुए होंगे, सबके अपने कम हुए होंगे, एक आत्मीय बातचीत के लिए जो कुछ लोग हमारे जीवन में होते थे, वे लोग कम हुए हैं। सोशल मीडिया ने सबके जीवन को छिन्न-भिन्न कर दिया है, अस्थिर कर दिया है, सबके जीवन में भयानक शोर और उत्तेजना भर दी है। इसमें आप देखेंगे कि जानवरों पर भी इसका असर हो रहा है, उनको देखकर भी अब आपको शांति नहीं मिलती है, आसपास में ही गाय कुत्ते बिल्ली उनकी आँखें देखिएगा, अब वे शक भरी निगाहों से देखते हैं, उनकी भी भाव भंगिमा बदल चुकी है, अजीब तरह से व्यवहार करने लगते हैं। उन तक भी हमारा ये नया रेडिएशन कहीं ना कहीं पहुँच ही रहा है।

आपको अपना ख़ुद का लिटमस टेस्ट करना हो, अपने भीतर के अघोषित शोर और उत्तेजना की सूक्ष्म जाँच करनी हो तो उन लोगों से मिलिए, उन लोगों से बात करिए जो सोशल मीडिया ऐप्स का बिल्कुल इस्तेमाल नहीं करते। आपको उनकी बातचीत और अपनी बातचीत के तौर तरीकों में जमीन आसमान का फर्क दिखेगा, उनके चेहरे के भाव और आपके चेहरे के भाव भी अलग लगेंगे। पूरी जीवनशैली में ही बड़ा अंतर दिखेगा। तब शायद समझ आए कि हम सबके जीवन को, जीवन के एक एक अंग को एक ऐसी अदृश्य शक्ति बार-बार उत्तेजित कर रही है जिसे सोशल मीडिया कहते हैं।

मैं ख़ुद कहीं घूमने जाता हूँ तो उस जगह की फोटो वीडियो देखने से बचता हूँ। पिछले 7-8 साल से ये काम बंद कर दिया है। जब 3G और डोंगल का जमाना था, अनलिमिटेड इंटरनेट नहीं था तब खूब देखा है, और तब के बन रहे वीडियो फोटो उतने बेचैन भी नहीं करते थे। उतनी फोटो वीडियो मिलती भी नहीं था, सीमित और ठोस जानकारियां ही थी। शायद अनलिमिटेड नाम की चीज़ नहीं थी इसलिए तब सोशल मीडिया माध्यमों की पवित्रता भी कुछ हद तक बनी हुई थी, अब तो ये मार्केटिंग टूल बन चुके हैं।

अभी कुछ दिन पहले यहाँ दोस्तों के साथ गया था, यहाँ भी इसकी पहले कभी फोटो वीडियो नहीं देखी, जाकर बड़ा सुकून मिला। कुछ समय पहले vizag भी गया। भारत का कोना-कोना नाप के आने के बाद ये पास की जगह अब तक नहीं गया था। उसकी पवित्रता मैंने बचाकर रखी थी, कभी अलग से फोटो वीडियो देखने की तड़प ही नहीं हुई, जाने के ठीक पहले भी नहीं हुई। और जब गया तो संपूर्णता में उस जगह को आँखों से महसूस किया। घूमना भी एक लक्ज़री है एक आर्ट है, सबको आती नहीं हमारी जाती नहीं।

दुख है -

बुद्ध आजीवन दुखों का अनुसंधान करते रहे। दुख को मृत्यु से भी बड़ा बताया और कहा - “दुख है, दुख का कारण है, कारण का निवारण है और निवारण आष्टांगिक मार्ग अपनाकर किया जा सकता है। आष्टांगिक मार्ग के बारे में आप विस्तार से पढ़ सकते हैं। बुद्ध के कहे का मोटा-मोटा सार यही रहा कि शांति से अपना जीवन जिया जाए, और किसी दूसरे को दुख ना दिया जाए, उसके दुख का भागी ना बना जाए।

अभी कल एक भतीजा सड़क दुर्घटना की चपेट में आया, उसके हाथ के ऊपर गाड़ी चल गई, अंततः हाथ पूरा काटना पड़ गया। वैसे तो हर घटना के पीछे कर्म-फल की अवधारणा को नहीं मानता हूँ। लेकिन अधिकतर मामलों में बुद्ध सही ही साबित होते हैं। जैसा कि बुद्ध ने कहा कि दुख है तो दुख का कारण भी होगा। भतीजे साहब का व्यवहार ऐसा कि परिवार के अलावा गाँव के लोग भी दुखी कि इतने व्यवहार कुशल लड़का जो पहली बार शहर कॉलेज की पढ़ाई के लिए गया था उसके साथ ऐसा कैसे हो गया। अब उक्त लड़के के पिताजी और दादाजी पर आते हैं, दोनों उच्च कोटि के धूर्त, लंपट और हिंसक किस्म के व्यक्ति। भतीजे के पिता का स्तर ऐसे समझें कि जवानी के दिनों में उसने अपनी माँ पर हाथ भी उठाया था। बाक़ी दोनों बाप बेटे का चरित्र ऐसा कि अनगिनत लोगों के दुख के भागी बने। आज जैसे ही भतीजे की दुर्घटना की खबर मिली, उसके बाप दादा का सारा कुछ पुराना फ़िल्म की तरह सामने चलने लगा। महीने भर पहले ही उनसे परेशान एक उन्हीं के परिचित ने कहा कि अगले ने जीवन तबाह कर दिया, कुछ उपाय बताओ, मैंने कहा - अपनी तरफ से कोई हिंसा मत करना, अगर ऐसा कुछ सोच भी रहे तो मेरे से बात करने की आवश्यकता नहीं है। आज उसी व्यक्ति ने दुःखी मन से दुर्घटना की सूचना दी है। इस बात की भरपूर गारंटी है कि उस बाप बेटे के चरित्र में कोई परिवर्तन नहीं आने वाला है, बच्चे का हाथ कट गया तो क्या हुआ, अपना हिंसक चरित्र क्यों छोड़ा जाए। क्यूंकि इससे पहले भी ऐसे मामले देखे जहाँ जवान बच्चों की मृत्यु के बाद भी पिता को कोई फ़र्क़ नहीं पड़ा, उसके जीवन में कोई परिवर्तन नहीं आया, यहाँ तो बस हाथ कटा है।

इंसान को चाहिए कि ख़राब से ख़राब स्थिति में भी इतनी सी बात का हमेशा ध्यान रखे कि वह किसी सज्जन या कमज़ोर पीड़ित वंचित या किसी भी व्यक्ति के दुख का भागी ना बने। क्यूंकि जब कुदरत न्याय करता है तो फिर आपको किसी को दोष देने लायक़ भी नहीं छोड़ता है।

एक चुप सौ सुख

क़ुदरत ने स्त्रियों को एक शक्ति ऐसी दी है जिसके सामने दुनिया का लगभग हर पुरुष पराजित हो जाता है। असल में अच्छे-अच्छे क़ाबिल धैर्यवान अहिंसक लड़कों का मनोबल और धैर्य तोड़ देने की ताक़त स्त्रियों में होती है। कुदरत से उन्हें यह गुण तो मिला हुआ है। “जहाँ ना पहुँचे रवि वहाँ पहुँचे कवि” की तर्ज पर “जिसे ना तोड़ पाए कोई मज़दूर मिस्त्री उसे तोड़ देती है स्त्री” प्रासंगिक जान पड़ता है। 

अभी हाल फ़िलहाल में छत्तीसगढ़ के एक स्थानीय फ़िल्मकार मोहित साहू पर एक महिला ने मारपीट का आरोप लगाया और लहूलुहान उसी हालत में थाने गई। मोहित का तो मीडिया ट्रायल मास लेवल पर हो गया कि जिस लड़की के साथ रिश्ते में है उसी लड़की पर ऐसे हाथ उठाया है। प्रथम दृष्ट्या किसी को भी यही लगेगा कि गलती लड़के की है। लेकिन कई बार हिंसा करने वाले के पक्ष को नहीं देखा जाता था। जैसा कि मैंने पहले कहा क़ुदरत ने स्त्रियों को वो शक्ति दी है जिस शक्ति के बल पर वह अच्छे से अच्छे अहिंसक शांतचित्त पुरुष को भी हिंसक बना सकती है। पूरी संभावना है कि इस वाले मामले में भी यही हुआ, आज पता चल रहा है कि मोहित ने तनाव में आकर फिनाइल पी लिया और अस्पताल में भर्ती है। इस घटना पर पत्नी से बाहर देर तक घूमने के एवज में डाँट खाए एक दोस्त ने कहा - “पुरुषों के केवल पैंट में चैन होता है, जीवन मैं चैन नहीं होता है।”

कई ऐसे लड़कों को जानता हूँ जिन्होंने जीवन में किसी को रे बे तक नहीं किया होगा, तमाम तरह के व्यसनों से दूर रहे, परस्त्रीगमन छोड़िए किसी को आँख उठाकर देखा तक नहीं होगा। ऐसे लोग भी एक समय के बाद रिश्तों की समस्याएं बताते हुए कहते मिले कि कई बार ऐसा होता है तनाव इतना हावी होता है कि मन करता है एक थप्पड़ रसीद कर दिया जाए। कई ऐसे लड़के होते हैं तो अपने जीवन का 3-4 दशक बिना किसी प्रकार की हिंसा किए निकाल चुके होते हैं लेकिन एक स्त्री जब हिंसक मानसिकता लिए उसके जीवन में आती है तो उसका जीवन नरक कर देती है। और यह बात स्त्री और पुरुष दोनों पर लागू है। दोनों को एक दूसरे की निजता का बखूबी सम्मान करना चाहिए। एक दूसरे के जीवन में बहुत ज़्यादा नहीं घुसना चाहिए। चाहे वह प्रेमी-प्रेमिका वाला रिश्ता हो या शादी का, अगर उसमें आपको अपने साँस लेने लायक स्पेस नहीं मिल रहा है, जबरन बहुत बेफ़िजुल की छोटी-छोटी बातों पर असुरक्षा का भाव पैदा हो रहा है और उस भय से कब्ज़ा कर लेने वाली प्रवृति पैदा हो रही है इसका अर्थ यह है कि गाड़ी सही नहीं चल रही है। इसीलिए देखने में यह आता है कि अधिकांश रिश्ते कुछ समय बाद दो भिखारियों की छीनाझपटी में बदल जाते हैं। क्यूंकि जो दोनो के पास नहीं है वही एक दूसरे से मांग रहे होते हैं। 

हमारे यहाँ रिश्तों में इतने भयानक स्तर पर असुरक्षा है कि जब-जब इंसान शादी के बंधन में बंधता है या अपने रिश्ते के बारे में लोगों को बताता है तो उसके दोस्त कम होने लगते हैं। इसमें भी कारण वही है कि वे बतौर दोस्त भी वे लोग जो बतौर दोस्त अब तक साथ थे वे भी कुछ हद तक आपको अपनी अथॉरिटी मानने लगते हैं। रिश्तों में अधिकतर यह देखने में आता है कि हमारा अपना जीवन उबाऊ नीरस होता है लेकिन उसे हम अपने पार्टनर के सहारे मनोरंजक बनाने की कोशिश करते हैं और फिर इसके भयावह दुष्परिणाम आते हैं, उन्हीं पर फिर टीवी सीरियल पर भी बनते हैं और जब यही भड़ास हिंसक रूप ले ले तो क्राइम पेट्रोल सावधान इंडिया के एपिसोड बनते हैं। रिश्तों में असुरक्षा संबंधी इन समस्याओं से कोई भी भारतीय अछूता नहीं है लेकिन इन समस्याओं को स्वीकार करते हुए हमेशा असुरक्षा कम करने का प्रयास होना चाहिए। 

चलते चलते : पंजाबी में एक कहावत है - “ एक चुप सौ सुख “, गृहस्थ जीवन जी रहे तमाम स्त्री-पुरुषों को सादर समर्पित।

6 साल बाद पब्लिक ट्रांसपोर्ट बस का सफ़र

बाइकर बन जाना अकारण नहीं था। बस ट्रेन या पब्लिक ट्रांसपोर्ट का कोई भी माध्यम हो, इनमें बहुत सफ़र किया है, लेकिन अब नहीं हो पाता, अब पब्लिक प्लेटफार्म में जाने से बचता हूँ। इंसानों से जितना कम संपर्क हो, वही ठीक लगता है, पता नहीं एक अजीब सा विरक्ति मोह भंग होने लगा है। इस बीच बस में एक दिन जाना हुआ। हम 6 फुटिये लोगों के लिए इस लोकल पब्लिक ट्रांसपोर्ट की बस में जितना स्पेस है, इंडिगो की फ्लाइट में भी इतना ही स्पेस रहता है। मुझे इस वाले भारत को अब बिल्कुल देखने का मन नहीं करता है। ट्रेन से लेकर इन बसों में बहुत देख लिया है, इतनी कहानियाँ घूमती है की अब बेचैन करता है यह सब देखना।

बस में बड़ी संख्या में कॉलेज जाती लड़कियां दिखी। विडंबना कि लगभग हर लड़की के चेहरे पर स्कार्फ था। स्कार्फ जो एक साथ दो-दो काम कर रहा था, एक पर्यावरणीय प्रदूषण और दूसरा पुरुषों के आंखों के द्वारा होने वाला अनवरत प्रदूषण; इन दोनों से उनको एक स्कार्फ सुरक्षित कर रहा था। सेमेस्टर के परीक्षाओं की चर्चा करते जा रहे थे, जबकि उन्हें यह नहीं पता कि ये एक ऐसी अंधी गली है जहाँ एक गुणवत्ता वाला जीवन पा लेने की प्रायिकता जुए के खेल से भी ख़राब है। 

ऐसा प्रतीत होता है कि इन्हें अपने वर्तमान भविष्य दोनों का नहीं पता। साथ ही बड़ी संख्या में कुपोषित कृषकाय से चेहरे लिए मजदूरी करने वाले भी जा रहे थे, हताश निराश परेशान से चेहरे जिन्हें अपना असल मूल्य भी नहीं पता। पता नहीं आख़िरी बार कब उन्मुक्त होकर मुस्कुराए होंगे। लगातार मोम की तरह अपना जीवन जलाकर घिस रहे हैं और थोड़े-थोड़े मृत होते जा रहे हैं। खाने में क्या खा रहे हैं नहीं मालूम। ना शारीरिक सौष्ठव, शरीर में प्रोटीन-विटामिन की भरपूर कमी जो साफ़ दिखती है, साथ ही चेहरे पर अनवरत शोषण की रेखाएं। यह भारत बड़ा बेचैन करता है।

इस बेचैनी में भी गिद्ध सरीखे लोग इनका और खून निचोड़ लेने के लिए इस दलदल में उतरते हैं, इस भारत को और निचोड़ कर खोखला करते हैं। मुझे इससे दूर रहने में ही अपनी भलाई लगती है, क्यूंकि मैं इस भारत को और खोखला करने में अपना योगदान नहीं दे पाता हूँ तो बेहतर है कि जब तक परिस्थितियाँ अनुकूल ना हों इसकी छत्रछाया से ही दूर रहा जाए और अपने स्तर पर प्रयास करते रहा जाए। 

साँस लेने वाले दो ही तरह के लोग आज बचे हैं। उसमें एक या तो यह सब पीड़ा देखकर झेलकर खामोश मृतप्राय हो चुका है या फिर जो मजबूत टांगे लेकर ज़िंदा होने का दंभ पाल रहा है वह हरामखोरी की हद तक इंसानियत खो चुका है। व्यवस्था ने ज़िंदा रहने लायक और कोई विकल्प इनके पास छोड़ा भी नहीं है। 

एक बड़ी आबादी को हर चीज़ में अच्छा और सकारात्मक देखने की ऐसी बीमारी लग चुकी होती है कि वे एक बड़ी आबादी का दुख आजीवन नहीं देख पाते हैं। वे भूल जाते हैं कि हम सभी एक समाज के रूप में एक इकाई हैं। तालाब में रहने वाले एक जीवधारी के शरीर में भी अगर संक्रमण है, तो उस संक्रमण का विस्तार तालाब में रहने वाले सभी जीवों तक होता है।

इस सीमित जगह में बैठे-बैठे टांगों का दर्द तो मैनेज हो जाता है, लेकिन सीने में दर्द रह जाता है। मुझे अब इस भारत को देखना ही नहीं है, और दुआ करता हूँ कि मेरी तरह किसी और को भी इस भारत को देखना ना पड़े। 

We, the Collective Wound -

The sky is tired of holding our jets—  

they fall like iron rain,  

wings folded in surrender.  

Below, the earth opens its mouth  

for buses that burn mid-prayer,  

for trains that forget their tracks  

and arrive uninvited into drawing rooms  

where families still pretend to watch the news.

where families still believe in tomorrow.

Our air is a slow acid that forgives no lung.  

A hundred of us die every week,  

quietly, routinely,  

the way one forgets a name.

Our diaspora carries the smell of shame across oceans;  

they are spat on in foreign queues  

for the sins we taught them to commit in our name.  

Our tourists photograph poverty and call it colour;  

they leave behind plastic Ganeshas  

and diarrhoea in five-star pools.

Our rupee collapses daily,  

a currency learning humility the hard way.  

Our films sell us a country that never existed.  

Our news sells us enemies we can no longer find.  

Our songs sell us rage in 120 beats per minute.  

Even our garbage has garbage now;  

no corner of the map is clean enough  

to win the game we play against ourselves.

Our sons brandish swords outside mosques  

on days meant for fasting and reflection.  

Our daughters gyrate for coins thrown by algorithms  

and the Prime Minister calls it employment.  

Our courts move like dying glaciers;  

justice arrives long after the crime has retired.

Our milk is not at all milk.

Our paneer is yesterday’s plastic melted with hope.  

Our medicines murder the children they swear to save.  

Our Roads Minister peddles sugarcane dreams  

while the highways swallow trucks whole.  

Our policemen grow richer than gods  

counting cash in the dark.  

Our mountains, our rivers, our coasts  

are parcelled out before sunrise:  

Adani on Tuesdays, Ambani on Wednesdays,  

the rest of the week the vultures take turns.

Our diaspora is cursed in foreign tongues,  

our tourists leave temples of trash  

on every beach they touch.  

Our movies teach us to hate correctly,  

our news teaches us to fear correctly,  

our songs teach us to salute correctly.

Yet every morning  

a billion hearts still beat  

inside this bruised, impossible body.  

We wake, we curse, we queue, we pray,  

we post another reel, another rant,  

we die a little, we live a little,  

we refuse to leave  

this burning, beloved, maddening home.

India, my love-

you break me daily  

and still I return  

to kiss your wounded feet.

खोया हुआ स्वर्णिम काल: जब भारत घूमना सस्ता था, सुहाना था

2020-21 की कोरोना महामारी ने दुनिया को थमने पर मजबूर कर दिया था। लॉकडाउन, कर्फ्यू, अलग-अलग जोन और तमाम तरह की बंदिशें, लेकिन एक छोटा सा अंतराल भी था जब पहली और दूसरी लहर के बीच सन्नाटा पसरा था। उस सन्नाटे में मैं अकेले 2 नवंबर 2020 को भारत भ्रमण पर निकला था। सड़कें खाली, जगहें विरान, होटल सस्ते, ढाबे सुनसान। छत्तीसगढ़ से मध्यप्रदेश उत्तरप्रदेश होते उत्तराखंड फिर वहाँ से जहाँ मन हुआ, चला गया। गंगोत्री से लेकर तुंगनाथ और अमृतसर से लेकर जैसलमेर, इन जगहों पर नितांत अकेले सुनसान वीरान जगहों पर घूमता रहा जो असंभव जैसा है क्योंकि इन जगहों पर सालभर लोगों का हुजूम रहता है। शायद ही आने वाले कुछ दशकों में या शताब्दी में ऐसा सुयोग किसी को नसीब होगा। लॉकडाउन की वजह से प्रदूषण भी हर जगह ना के बराबर था, उस सीजन की ठंड भी सबसे लंबी थी, ऐसा लगा जैसे 15-20 साल पहले के भारत में घूम रहा हूँ। आज उस समय को याद करता हूँ तो सचमुच गोल्डन पीरियड सा लगता है। 

आज वही जगहें फिर से देखीं—ऑनलाइन बुकिंग साइट्स पर, खाने पीने की जगहों पर। जो होटल 800-1000 रुपये में मिल जाता था, आज 2000-2500 से कम नहीं। मनाली का गेस्ट हाउस 600 से 1800, उदयपुर का हेरिटेज हवेली 2000 से 5000। रेलवे का किराया भी बढ़ा, बस का टिकट भी। खाने-पीने की प्लेटें भी महँगी। कुल मिलाकर, वही यात्रा आज दुगुने से ज्यादा खर्चे में पूरी होगी।

यह महँगाई कोई अचानक नहीं आई। इसके पीछे दो बड़े आर्थिक झटके रहे हैं—2016 की नोटबंदी और 2017 का जीएसटी। 

नोटबंदी ने सबसे ज्यादा नुकसान इस घरेलू क्षेत्र को पहुँचाया, जिस पर भारत के पर्यटन की रीढ़ टिकी थी। छोटे होटल, ढाबे, गाइड, टैक्सी वाले, रिक्शा चालक—सब नकद पर चलते थे। एक झटके में 86% मुद्रा गायब। कई बंद हो गए, कई कर्ज में डूब गए। जो बचे, उन्होंने किराया बढ़ा दिया ताकि बैंकिंग सिस्टम, ऑनलाइन पेमेंट गेटवे और बढ़ते टैक्स का बोझ उठा सकें।

फिर आया जीएसटी। पहले टूरिज्म पर वैट, सर्विस टैक्स, लग्जरी टैक्स अलग-अलग थे। जीएसटी ने सबको एक कर दिया, लेकिन दरें बढ़ा दीं। होटल रूम 1000 तक 12%, उससे ऊपर 18%। रेस्टोरेंट बिल पर 5% से 18% तक। टूर पैकेज पर 5%, लेकिन उसमें शामिल हर सर्विस पर अलग-अलग स्लैब। नतीजा? छोटे व्यवसायी या तो जीएसटी रजिस्ट्रेशन के झंझट में फँसे या ऊँचे दाम वसूलने लगे। जो पहले 500 में खाना खिलाता था, अब बिल में जीएसटी जोड़कर 650 लेता है। ग्राहक को लगता है महँगाई, असल में टैक्स।

कोरोना के बाद तो जैसे सबने मौका देख लिया। जो होटल बंद होने की कगार पर थे, उन्होंने कीमतें दुगुनी कर दीं क्योंकि डिमांड अचानक लौटी और सप्लाई कम थी। ऑनलाइन ट्रैवल एजेंट्स (OTA) ने अपना कमीशन 20-30% तक बढ़ा दिया। एयरलाइन्स ने भी किराए आसमान पर पहुँचा दिए। कुल मिलाकर, पर्यटन अब मिडिल क्लास की पहुँच से बाहर होता जा रहा है।

पहले बैकपैकर्स हॉस्टल 200-300 में मिल जाता था, आज 700-1000 से शुरू। 1500-2000 में अच्छे साफ़ सुथरे होटल आपको मिल जाते थे आज 3000-4000 देने के बाद भी इसकी गारंटी नहीं। यह सिर्फ पैसे की बात नहीं—यह आजादी की बात है। घूमना-फिरना अब लग्जरी हो गया है। पहले हम सोचते थे, “चलो निकल पड़ते हैं”, अब सोचते हैं, “बजट बनेगा या नहीं?”

सरकार कहती है जीएसटी से टैक्स कलेक्शन बढ़ा, अर्थव्यवस्था मजबूत हुई। लेकिन सवाल यह है—किसकी अर्थव्यवस्था? बड़े होटल चैन,OTA प्लेटफॉर्म्स, एयरलाइन्स—हाँ, उनकी मजबूत हुई। छोटे ढाबे वाले, गाइड, लोकल टैक्सी ड्राइवर की नहीं। जो पर्यटन/देशाटन भारत की आत्मा थी - वह अब खत्म हो रही है। 

आज अगर मैं फिर से अकेले भारत घूमने निकलूँ तो पहले 50 हजार में दो महीने की यात्रा हो जाती थी, अब उतने में 20-25 दिन भी मुश्किल। वह स्वर्णिम काल अब लौटने वाला नहीं। नोटबंदी और जीएसटी ने जो कर दिया, उसे वापस नहीं लिया जा सकता। अब या तो ज्यादा कमाओ, या कम घूमो। या फिर इंतजार करो अगले किसी संकट का—जब फिर सन्नाटा फैले और कीमतें गिरें। 

लेकिन तब तक शायद हममें से ज्यादातर भूल जाएँ कि बिना प्लानिंग, बिना बजट के बस यूँ ही निकल पड़ना कितना खूबसूरत था। वह आजादी थी, वह घूमना नहीं—जीने का तरीका था। आज वह लग्जरी बन गया। 

एक तीर दो निशान

एक राजा था। उसके ख़िलाफ़ एक सूबे के किसानों ने लंबे समय तक आंदोलन किया था। जनता नाराज़ थी। राजा को अपनी सत्ता जाने का डर भी था, अपनी सत्ता बचाने के लिए राजा कुछ भी करने को तैयार था। एक बार राजा ने उसी सूबे में बारिश के पहले ही बाँध का पानी रोककर रख दिया। जैसे ही थोड़ी ज़्यादा बारिश हुई भयानक बाढ़ आई। सब कुछ चौपट। वहीं उस दौरान एक दूसरे सूबे में चुनाव था, उस सूबे के सभी प्रवासी मजदूर बाढ़ वाले सूबे में ही खेतों में काम करते थे, बाढ़ की वजह से सभी अपने सूबे में लौट आए। इसी बीच दोनों सूबों के मध्य भेदभाव पैदा करने और प्रवासी बनाम स्थानीय के तत्व को मजबूती प्रदान करने के लिए रेप, हिंसा और मारपीट का सफल प्रयोग गया। ये प्रवासी राजा के ही समर्थक थे जिन्होंने राजा को पुनः राजगद्दी में तिलक कराने में अपना समर्थन दिया। कुछ इस तरह प्रतापी राजा ने एक तीर से दो निशाना साध लिया, जनता मुग्ध हो गई।

अस्वीकरण : इस काल्पनिक कहानी का वास्तविकता से कोई संबंध नहीं है। अगर कोई संबंध पाया जाता है तो इसे केवल संयोग माना जाएगा।

लोकतंत्र या माफिया तंत्र ?

जितना भारत घुमा, जितने भी राज्यों में गया। हर तरीक़े के ख़ान-पान के तरीकों को देखा। अलग-अलग रेस्तरां में गया। जहाँ भी गया हमेशा से यह रहा कि खाना परोसने वाले को थोड़ा भी यह महसूस नहीं कराना है कि वह मेरा नौकर या ग़ुलाम है। यह बात इसलिए आई कि अधिकतर मैंने देखा है कि भारत की एक बड़ी आबादी जहाँ कहीं भी कोई सुविधा या सेवा लेती है उन्हें डोमिनेट करते हुए या दुत्कारते हुए नौकर की भाँति ही उनसे व्यवहार करती है। लंबे समय से ऐसा ही चलता आ रहा है। इससे अलग आप लोकतांत्रिक तरीके से सामने वाले के पेशे को सम्मान देने की कोशिश करेंगे तो इसमें भी कई बार बहुत सी व्यावहारिक दिक्कतें आती हैं। उल्टे आपको ही अपमान झेलना पड़ जाता है क्यूंकि heirarchy का प्रोटोकॉल तो यही चला आ रहा है कि शाम दाम दंड भेद करते रहिए। 

चूँकि बहुसंख्य आबादी घर में काम करने वाले किसी व्यक्ति से जैसे ग़ुलाम की तरह व्यवहार करता है, कुछ वैसा ही रेस्तराँ होटल दुकानों या अन्य जगहों में भी करता है तो इसका ख़ामियाज़ा उनको भी भुगतना पड़ता है जो ऐसा नहीं करते हैं। जो शांत और विनम्र होते हैं, कई बार उनको या तो नीचा दिखाया जाता है या उनकी ही जेब काटने का प्रयास किया जाता है। मतलब लोगों से लोकतांत्रिक व्यवहार करना भी कितना चुनौतीपूर्ण है। यहाँ हर कोई राजा-प्रजा वाले एहसास में ही जीना चाहता है। इसलिए सबसे ज़्यादा नौकर-चाकर रखने का कल्चर भी हमारे यहाँ ही है। इंसान की अपनी वैल्यू कहाँ रह गई इसमें। एक बड़ा कारण आय के असमान वितरण के प्रचलित अलग-अलग नवपूँजीवादी मॉडल भी हैं, सबको इन्हीं मॉडल के इर्द-गिर्द जीवन काटना है। 

यह सिस्टम कहीं से ख़त्म होता दिखता ही नहीं है, लोगों को आज भी इसी में ही मजा आता है। तभी हमारे यहाँ सबसे ज़्यादा नौकरी करने, कोई पद पा लेने या किसी भी प्रकार की सत्ता हासिल करने की लालसा चरम पर होती है, तभी वीआईपी कल्चर को देखकर लोग चिढ़ते भी हैं और ख़ुद पूरी शिद्दत से उस एहसास को जीना भी चाहते हैं। और आप इस व्यवस्था से अलग जब-जब लोकतांत्रिक व्यवहार करने की कोशिश करते हैं तो कई बार आप ही इस भीड़ का शिकार बन जाते हैं क्यूंकि लोगों को टाइट करके रखना ही हमारा कल्चर बन गया है। अगर आप लोगों को टाइट नहीं रखेंगे, आप अपनी किलेबंदी नहीं करेंगे तो कोई भी मौका देखते ही आप पर आकर चढ़ने की कोशिश करेगा। अब तो इंसानी समाज से ही कोफ़्त होने लगी है। 

दिन-रात अलोकतांत्रिक तरीके से व्यवहार करते और पब्लिक डीलिंग करते लोगों का हुलिया भी अलोकतांत्रिक ही दिखने लगता है। चेहरे में हिंसा तनाव और धूर्तता की लकीरें साफ़ दिखती हैं, जो छिपाए नहीं छिपती हैं। जितना भारत घुमा उसमें अधिकतर ऐसे ही अलोकतांत्रिक चेहरे देखने को मिले। कोरोना के बाद से तो इसमें अभूतपूर्व वृद्धि हुई है।

लोकतंत्र आजादी यह सब तो बस किताबों में पढ़ने भर के लिए ठीक लगती है। असल जीवन में इसका थोड़ा भी कुछ जीवंत रूप में महसूस करने के लिए नहीं मिल पाता है। लोकतंत्र के नाम पर माफिया राज बना रहे इसीलिए जनता को भुलावे में रखने के लिए तमाशे के रूप में हर घर तिरंगा आदि का प्रपंच किया जाता है। मुश्किल है डगर लेकिन उम्मीद की जाए कि आने वाली पीढ़ी को थोड़ा बहुत लोकतांत्रिक माहौल नसीब हो। 

स्वतंत्रता दिवस की शुभकामनाएँ। 

आर्मी का तिलिस्म और हमारा भारतीय समाज -

आर्मी का तिलिस्म और हमारा भारतीय समाज -

कुछ दिन पहले रायपुर में कारगिल विजय दिवस का आयोजन हुआ तो उसमें आर्मी वालों के साथ मिलकर एक लंबी मोटरसाइकिल राइड हुई। इस सफ़र ने मुझे भारत के उस पहलू से रूबरू कराया जिसे बहुत समय से मैं चाहकर देख नहीं पा रहा था।

हमारी बाइक्स आर्मी के रायपुर स्थित कोसा हेडक्वार्टर से केसकाल स्थित टाटामारी तक गई और फिर वहीं से फिर दोपहर शाम तक रायपुर वापसी हुई। लगभग 400 किलोमीटर के इस सफ़र में जाते वक्त इतनी बारिश हुई की सबके रेनकोट भीग गए। आर्मी के जो ब्रिगेडियर और लेफ़्टीनेंट स्तर के अधिकारी जो बड़ी सीसी की गाड़ी में आगे लीड कर रहे थे, वे भी तेज बारिश में धीरे चल रहे थे। जबकि हम तो ठहरे देसी हरफनमौला बाइकर, मौत को टक से छूकर आने वाले लोग, हमारी 250 सीसी ने पानी की तेज बौछार को चीरते हुए उनको पछाड़ दिया। वो कहते हैं ना - “ Its not about the bike, its all about the biker how he rides. “

रायपुर से शुरू हुए हमारे इस सफ़र में 2-3 आर्मी की गाड़ियां भी साथ चल रही थी। जिसमें अधिकारी स्तर के लोगों के परिवारजन थे और उनकी सुरक्षा के लिए कुछ एक सिपाही। शेष भारत के आर्मी अफ़सर की तरह ये भी अंग्रेज़ीदाँ ही रहे, उनका अपना बातचीत करने का अलग तौर तरीका, मुझे ऐसा महसूस हो रहा था कि मैं ये कौन से नए भारत में आ गया हूँ। इतना “ sense of alienation “ कभी आईएएस आईपीएस स्तर के लोगों के बीच नहीं हुआ। खैर उसके अपने कारण हैं जिस पर विस्तार से बात करने की आवश्यकता है।

सेना में दो तरह के लोग जाते हैं। पहले वे जिसमें हमेशा से सिपाही स्तर पर भारत का आम खेती-किसानी परिवार का ग़रीब, निम्न और मध्यमवर्गीय तबका जाता है। जिसकी जुबान में अंग्रेज़ी ना के बराबर होती है। यह तबका गाँव घर में पला बढ़ा होता है, ग्राउंड जीरो के भारतीय समाज के हर एक पहलू से रूबरू होता है। ये तबका खूब हाड़तोड़ मेहनत कर सिपाही स्तर की नौकरी पाता है, कम अधिक 12वीं पास कर शारीरिक मेहनत कर यह उस पद को हासिल करता है। अगर भावुकता और देशभक्ति को किनारे कर देखा जाए तो ये वाली एक बड़ी आबादी इसलिए भी आर्मी में जाती है क्यूंकि ख़ुद के और परिवार के लिए आजीवन एक आर्थिक सुरक्षा की गारंटी मिल जाती है। भारत में किसी भी और नौकरी में इस तरह से सुरक्षा नहीं मिलती है। वो बात अलग है कि देशप्रेम के नाम पर जितना शोषण ( यौन शोषण आदि भी ) इन सिपाही स्तर के लोगों का होता है उतना पुलिस में भी नहीं होता है। कई लोगों का जीवन तो किसी अधिकारी के चपरासी बनकर ही निकल जाता है, कई कैंटोनमेंट एरिया में यही सेवा देते हैं, लेकिन देशप्रेम की टोह में सब कुछ छिप जाता है। इस वजह से कई बार आत्महत्या की ख़बरें आती है, लेकिन इस मजबूत शोषणकारी व्यवस्था पर कोई आंच ना आए इसलिए ऐसी खबरें दबा दी जाती है। और सबसे मजे की बात; युद्ध हो, आपातकाल हो, कोई विपदा हो, आपदा हो, हर जगह यही सिपाही तबका ही जाकर लड़ता मरता है।

इसके ठीक उलट सेना में जाने वाला दूसरा तबका ऑफिसर रैंक वालों का है। इस श्रेणी में जाने के लिए एनडीए और सीडीएस स्तर की जो परीक्षा होती है उन परीक्षाओं का पैटर्न पूरा का पूरा अंग्रेजी वाला होता है और उसकी छटनी से लेकर जितने स्तर के उसमें पेपर होते हैं वह इस तरीके से डिज़ाइन किया गया है कि भारत का आम निम्न मध्यवर्गीय किसान कमेरे परिवार का व्यक्ति उस रास्ते आगे जा ही नहीं सकता है। दूसरा एक कारण भाषा और उस स्तर के कॉन्फिडेंस का भी है। ग्रुप डिस्कशन में ही आधे कट जाते हैं, क्यूंकि परिवार में और आसपास कभी वैसी फर्राटेदार अंग्रेज़ी बोलने का माहौल नहीं मिलता है। कोई इक्का दुक्का अपवाद स्वरूप अपनी ख़ुद की मेहनत से आगे चला भी जाता है तो आजीवन alienated महसूस करता है, और तो और उसे रैंक में बहुत आगे नहीं जाने दिया जाता है। जबकि वहीं एक सभ्रांत अधिकारी स्तर के आर्मी परिवार में पले बढ़े व्यक्ति के लिए वहाँ तक पहुंचना बहुत आसान होता है। इस कारण से आज भी आर्मी में ऑफिसर रैंक में एक ख़ास तरह के लोगों का दबदबा आजादी के बाद से कायम है और वहाँ किसी और को घुसने की इजाज़त नहीं है। ये एक ऐसा नेक्सस है जिस पर ना कभी मीडिया सवाल कर पाता है ना कोई नेता इन पर सवाल खड़ा करता है, क्यूँकि देशभक्ति की आड़ में सीधे आपको ग़लत ठहरा दिया जाएगा, आपको देशद्रोही भी कहा जा सकता है।

इतना भारत घूमते हुए यह एक चीज़ तो है कि people experience से बहुत कुछ समझ आ जाता है। हमारे साथ जो आर्मी वाले गए और उनके परिवार वाले थे, उनके हावभाव और बातचीत से ऐसा लगा जैसे वे एक अलग ही दुनिया के हैं और हो भी क्यों ना, क्यूंकि वे मुख्यधारा के भारत से इतना अलग-थलग जो रहते हैं। एक तो ऑफिसर रैंक होने की वजह से इफ़रात सुविधाएं नौकर चाकर, ऊपर से दैनिक जरूरतों से लेकर बुनियादी सुविधाओं में भी आर्मी कैंटीन से लेकर स्कूल आदि सबमें भयानक छूट है और गुणवत्ता वाली चीज़ मिलती रहती है। ना ये लोग कभी जीवन में ख़राब फल सब्ज़ी या मिलावट वाला दूध देखते हैं, ना कभी मुख्यधारा के समाज वालों की तरह चोरी झगड़ा बहस मोलभाव नोकझोंक ट्रैफिक जाम ये सब झेलते हैं। ना ही स्कूल फीस और बच्चों के बजट को लेकर कभी घर में तनाव का माहौल बनता है। कार बाइक खरीदनी है वहाँ भी आर्मी कैंटीन में भरपूर छूट है। स्वास्थ्य सुविधाओं के नाम पर कभी परेशान नहीं होना पड़ता, इनके अपने अलग सर्वसुविधायुक्त अस्पताल होते हैं। अलग-अलग स्पोर्ट्स खेलने हैं तो विशाल ग्राउंड होते हैं और साथ में सारी सुविधाएं आपको उपलब्ध हैं। यानी मुख्यधारा का भारतीय समाज जिन विद्रूपताओं को झेल रहा होता है, उसकी छत्रछाया से ये आजीवन कोसों दूर रहते हैं। इनको तो शराब भी अलग क्वालिटी की मुहैया करायी जाती है। इन सब कारणों की वजह से मैंने देखा कि जो ऑफिसर रैंक के आर्मी वाले और उनके परिवार जन थे, उनके चेहरे और हावभाव में एक अलग ही किस्म की शालीनता, विनम्रता और व्यक्तित्व का अपना एक अलग स्तर था, लेकिन उस कसी हुई पर्सनालिटी के पीछे एक गदहापन भी साफ़ दिख रहा था, जिसे सिर्फ़ मैं ही देख पा रहा था। आसपास क्या चल रहा है इसके बारे में पता ही नहीं है, इस वजह से मुख्यधारा के भारत के लोगों से कैसे डायलॉग स्थापित करना है इसकी उन्हें ढेला भर समझ नहीं थी क्यूंकि उन्होंने अपना एक सुरक्षित कोकून बनाया हुआ है जहाँ उनको जीने लायक सारी सुविधाएं मिलती है, इसके बाहर कौन सा गृहयुद्ध चल रहा है, इससे वे पूरी तरह अनभिज्ञ हैं। इसलिए रिटायरमेंट के बाद इनका हाल जीडी बख्शी जैसे दिवालिये की तरह हो जाता है। इसका उपाय यही है कि आर्मी अफसरों को एक साल भारत के किसी ग्रामीण इलाके में छोड़ देना चाहिए ताकि भारत के समाज की असल हक़ीक़त समझ सकें।

देखने में आता है कि ये अमूमन सामान्य व्यवहार में भारत के आम लोगों को सिविलियन की संज्ञा देते हैं, मानो वे कोई नवाब हों और आम लोग उनके नौकर। एक किसी अपराधी की तरह भारत के आम लोगों को जिन्हें भारत का नागरिक कहा जाना चाहिए उनको ये पूरी बेशर्मी के साथ सिविलियन कहते हैं और अपने आपको मुख्यधारा के समाज से पृथक करते हैं।

भारत में हर प्रोफेशन का आंकलन होता है। चाहे वह न्यायपालिका से जुड़े लोग हों या व्यस्थापिका के लोग हो। वो बात अलग है कि ये आर्मी से बड़े वाले धूर्त होते हैं, इनके उपद्रव मूल्य कहीं और बड़े हैं लेकिन बीच-बीच में इन पर सवाल खड़े किए जाते रहते हैं इसलिए इनका तापमान नियंत्रण में रहता है। एक एसडीएम स्तर से लेकर आईएएस आईपीएस स्तर का व्यक्ति भी मजबूरी में आए दिन भारत के आम समाज से रूबरू होता रहता है, उन्हीं के बीच काम करता है तो कभी-कभी वह सारा कुछ वो भी झेल लेता है जो आम आदमी झेलता है इसलिए आम समाज के लिए थोड़ी सी समझ और थोड़ी सी विनम्रता आ जाती है। वरना इनसे बड़ा बदमाश तो कोई नहीं। इसके बाद न्यायपालिका पर आते हैं जिसे गांधी बाबा ने ख़ुद वकील रहते ही सीधे धंधा कह दिया था। न्यायपालिका से जुड़े लोग लोग भी आर्मी की तरह बहुत रिज़र्व रहते हैं, सारी सुविधाएं मिलती हैं, आलीशान जगहों पर इनकी जमीनें इनके रिसॉर्ट्स और ऐशगाह होते हैं। लेकिन फिर भी आए दिन मुकदमे के सहारे ही सही कुछ हद तक भारत के आम समाज के लोगों के दुख दर्द की जानकारी रखते हैं, उसके निवारण के लिए कभी आजीवन धेला भर भी काम नहीं कर पाते वो बात अलग है। उसके बाद आते हैं सुपर ह्यूमन यानी आर्मी के ऑफिसर रैंक के लोग, सबसे ज़्यादा सुरक्षित, रिज़र्व और मुख्यधारा के समाज से कटे हुए लोग, जिनका कभी आंकलन नहीं होता है। जहाँ एक रैंक नीचे वाले अधिकारी को भी अपने से ऊपर के अधिकारी से सीधे बात कर लेने का स्पेस नहीं होता है। सिपाही स्तर के लोगों का हाल तो बस पूछिए ही मत। वे केवल ऑर्डर बजाते हैं। आंतरिक सुरक्षा के नाम पर सब कुछ छिप जाता है। मतलब इतना सामंती चरित्र आपको पूरी व्यवस्था में कहीं और नहीं मिलने वाला है। और मैंने आजतक कभी किसी को हमारे देश समाज के इस अनछुए पहलू पर बात करते नहीं देखा है, अब कौन अपनी जान जोखिम में डाले।

वैसे बताता चलूँ की भारत पूरे विश्व में इकलौता ऐसा देश है जो डिफेंस को दी जाने वाली सुविधाओं में सबसे ज़्यादा खर्च करता है। गांधी अगर एक दशक और ज़िंदा रह जाते तो अपनी किताब हिन्द स्वराज में जो कड़वी बातें उन्होंने वकील और डॉक्टरों के लिए लिखी है, उससे कहीं अधिक कड़वा सेना के उपद्रव मूल्यों पर लिख जाते।

लोग कहते हैं कि भारत में लोकतंत्र है, मैं पूछता हूँ कौन से वाले भारत में लोकतंत्र है ????

As they say -

"काफर हुनु भन्दा मर्नु निको”

“I'll rather die than be a coward...”

जय हिन्द 🙌🏻

बस्तर जो मैंने देखा : 14 साल पहले और अब का बस्तर

बस्तर का जब भी नाम ज़हन में आता है तो सबसे पहले लोगों को नक्सली/माओवादी वाला एंगल दिखता है। और हो भी क्यों ना, ये आज भी प्रासंगिक जो है। शायद बस्तर की नियति में यही होना लिखा था तभी नक्सलियों का अपना अस्तित्व आज भी बना हुआ है। पर्यटन ने पिछले कुछ वर्षों से बस्तर को मुख्यधारा से जोड़ने में महती भूमिका निभायी है, इन्फ्रास्ट्रक्चर तैयार हुआ है, होटल रेस्तराँ बने हैं, गाँव-गाँव तक सड़कें पहुँच गई हैं, लोग बड़ी संख्या में घूमने भी पहुँच रहे हैं, लेकिन नक्सली वाले एंगल की वजह से आज भी एक बड़ी आबादी यहाँ हल्के पाँव से ही कदम रखती है और बहुत से लोग बस्तर घूमने नहीं आते हैं जो कि एक तरह से देखें तो ठीक भी है। वरना बस्तर का हाल भी मनाली केदारनाथ कान्हा किसली जैसा होने में देर नहीं लगती, प्रकृति की इतनी नेमत तो बरसी ही है यहाँ। विकास चहुँओर पहुँच रहा है लेकिन बस्तर के आम आदिवासियों की जीवनशैली को उनके लोक व्यवहार के तरीकों को उस हद तक प्रभावित नहीं किया है, या शायद ये बस्तर के आम लोगों की जीवटता है कि वे विकास की चकाचौंध से अप्रभावित आज भी मदमस्त अपनी खुमारी में रहते हैं।

सन 2011 में कॉलेज के दिनों में स्कूल के दोस्तों के साथ बस्तर जाना हुआ था। तब बस्तर संभाग में कुल पाँच जिले हुआ करते थे , सुकमा और कोंडागांव ये जिले अस्तित्व में भी नहीं आए थे। जून के शुरुआती महीने में भीषण गर्मी झेलते हम जब जगदलपुर पहुंचे तो दोपहर को सीधे चित्रकोट वॉटरफॉल में ही गाड़ी रोकी। पानी बहुत कम था, और एकदम साफ़ पानी था, हम सभी ने नीचे उतरकर नहाने का मन बना लिया, घंटों उस पानी में नहाने के बाद भयानक भूख लगी थी। भूख शांत करने के लिए आसपास देखा तो खाने के लिए कुछ भी नहीं, एक ठेला तक नहीं। चित्रकोट के पास जो रिसोर्ट बना हुआ है, वह तब से अस्तित्व में था, अभी थोड़ा और बड़ा हो गया है। वॉटरफॉल से आगे एक किलोमीटर निकले तो वहीं एक झोपड़ीनुमा होटल में रोटी सब्जी मिल गई। भीषण गर्मी में पसीने से भीगते हुए हमने खाना खाया और फिर शाम तक वापस जगदलपुर चले गए।

जगदलपुर को चौराहों का शहर कहा जाता है। छोटा सा शहर है और बहुत से चौराहे हैं, शाम को घूमने निकले तो कुछ खास मिला नहीं, तब एक बिनाका नाम का एक छोटा सा मॉल खुल रहा था जो शायद आज की तारीख में अस्तित्व में नहीं है। बिनाका नाम का यह छोटा सा मॉल तब बस्तर के लोगों के लिए बड़ी चीज़ थी, तभी सिर्फ मॉल को देखने बहुत से लोग आए हुए थे, उन लोगों में हम भी थे। फिर वहाँ से हम रात के खाने की खोज में निकल गए, तब गूगल मैप उतना विकसित नहीं हुआ था कि खोजते ही हमें होटल मिल जाये, और तो और तब स्मार्टफोन भी नहीं आया था। नोकिया के symbian मल्टीमीडिया फ़ोन ही चल रहे थे और वह भी दस दोस्तों के ग्रुप में एक दो लोगों के पास ही हुआ करता था। तब कीपैड फ़ोन के जमाने में वो 6-7 हज़ार में मिलने वाला मल्टीमीडिया फ़ोन भी एक लक्ज़री हुआ करती थी। तो होटल खोजने में हमें बड़ी मशक्कत हुई, बहुत ज़्यादा विकल्प नहीं थे, एक बिनाका नाम का ही बढ़िया सा रेस्तरां था वहीं जाकर हमने रात का खाना खाया। जगदलपुर के चौराहे वाले इलाक़े में ही हमने 350 रुपये प्रतिदिन के हिसाब से हम लोगों के लिए दो कमरे ले लिए थे।

दिन भर सफ़र और नहाने की थकान मिटाने के बाद अगले दिन सुबह हम तीरथगढ़ वॉटरफॉल घूमने गए। आज सुबह से झमाझम बारिश हो रही थी। मौसम एकदम बढ़िया हो गया था। ये बस्तर की एक खूबी है, यहाँ आज भी weather.com आपको धोखे में डाल देगा। यहाँ कभी भी बारिश हो जाती है। तीरथगढ़ पहुँचे तो वहाँ भी कुछ ऐसा ही था जैसा तीरथगढ़ में था, कोई पार्किंग नहीं थी, केवल एक छोटा सा ठेला बना हुआ था जहाँ केवल चिप्स बिस्किट गुटखा इत्यादि थे। सीढ़ियों से उतरते जब तीरथगढ़ पहुंचे तो वहाँ कोई भी नहीं था, सिर्फ़ हम ही लोग थे। कुछ देर वहाँ फोटो लेने के बाद वापस कांगेर घाटी नेशनल पार्क के भीतर और घूमने गए। यहीं स्टैलेगटाइट और स्टैलेगमाइट चट्टानों की श्रृंखला देखने कुटुमसर गुफा चले गए। घुप्प अंधेरे में टार्च मारते हुए गाइड हमें चट्टानों की अलग-अलग कलाकृति दिखा रहा था, लेकिन इन सब के बीच बारिश और उमस की वजह से गुफा के भीतर घुटन सी होने लगी थी और फिर कुछ देर बाद हम वापस आ गए।

14 साल बाद अभी कुछ दिन पहले फिर से बस्तर जाना हुआ। इस दरम्यान ना जाने कितनी बार दोस्तों ने ज़िद किया लेकिन मैं हमेशा जाने से परहेज करता रहा, उसके अपने व्यक्तिगत कारण थे। लेकिन इस बार बिना किसी को बताए चुपके से बाइक में जाने का प्रोग्राम बन गया। आज सड़कें पहले से कहीं अधिक सुव्यवस्थित हैं। जिन भी अंदरूनी गांव वाले रास्ते में जाना हुआ, हर तरफ़ पक्की सड़क बन गई है। अब रुकने के लिए होटल के बहुत से विकल्प हैं, खासकर कोंडागांव और जगदलपुर में ढेरों विकल्प आपके पास हैं, रेस्तरां और कैफ़े की एक अच्छी खासी खेप तैयार हो गई है। फिर भी, होटल और रेस्तरां की बात करें तो यहाँ अभी भी बहुत स्कोप है, नवाचार करे तो कोई भी आराम से आगे जा सकता है। क्यूंकि आगे जाके बस्तर में टूरिज्म कम नहीं होने वाला है।

दोपहर को रायपुर से निकलते शाम तक जगदलपुर पहुंच गया था। कांकेर से ही आर्मी की टुकड़ियाँ रास्ते में एक अस्थायी टेंटनुमा झोपड़ी में दिखने लग गई थी, कोंडागांव जगदलपुर शहर के भीतर भी आर्मी की कुछ एक टुकड़ियाँ गस्त लगाती हुई दिखी, ये सब मेरे लिए बिल्कुल नया था। ये दृश्य आज से 14 साल पहले इतना आम नहीं था जबकि तब नक्सलियों का अपना अस्तित्व चरम पर था।

रात आराम करके सुबह ही चित्रकूट वॉटरफॉल देखने चला गया। रास्ते भर खूब सारे घर बन गए हैं, छोटे मझौले होटल रेस्तराँ खुल गए हैं, सड़क पहले से थोड़ी चौड़ी हो गई है। पर्यटन वाले बोर्ड लगे हुए हैं जो पहले नहीं थे। वॉटरफॉल के पास जैसे ही पहुंचा तो देखा कि अब पार्किंग की व्यवस्था है, आसपास खूब सारी दुकानें हैं जहाँ बांस से बनी टोकरी की-चैन, पूजा के लिए धूप और बस्तर की बियर कही जाने वाली सल्फ़ी पानी की बोतलों में भरी हुई बिक रही है। वॉटरफॉल के ठीक पास में एक कोई मंदिर भी बन गया है जिसे देखकर बहुत अधिक आश्चर्य नहीं हुआ, जब बस्तर जैसे आदिवासी अंचल में जो सदियों से प्रकृति पूजा करता आया है वहाँ जब घनघोर जंगल के बीच गणेश का प्रवेश कराया जा सकता है और जबरन ढोलकल गणेश नामक एक टूरिस्ट स्पॉट बनाया जा सकता है तो यह मंदिर बनाना तो बहुत ही सामान्य घटना है।

वॉटरफॉल के पास अब लोहे की जाली लगी हुई है जिसके आगे अब लोग नहीं जा सकते हैं, पहले यह नहीं हुआ करता था। लोगों के पास तब स्मार्टफ़ोन ही नहीं था तो सेल्फी वाला पागलपन भी नहीं था। इसी पागलपन से लोगों की रक्षा करने के लिए एक दो आर्मी वाले तैनात हैं, जो हमेशा वॉटरफॉल के पास ही चहलकदमी करते रहते हैं। सुंदरता और साज सज्जा के नाम पर बाकी टूरिस्ट स्पॉट में जिस तरह की कृत्रिमता से जड़ित इंफ्रास्ट्रक्चर तैयार किया जाता है, वैसा यहाँ उस हद तक नहीं है अभी, ख़ुशी हुई कि बस्तर के अपने प्रतीकों का ख्याल रखते हुए एस्थेटिक्स पर भरपूर ध्यान दिया गया है।

यहाँ से आगे बारसूर वाले रास्ते में स्थित मेन्द्रीघूमर वॉटरफॉल देखने चला गया। इस रास्ते और इस वॉटरफॉल के भूगोल को देखकर मेघालय के वॉटरफॉल याद आ गए। वहाँ भी ऐसे ही पठारी रास्ते में नीचे की ओर खूब सारे वॉटरफॉल हैं। मेन्द्रीघूमर मैं पहली बार आया था, यहाँ की खूबसूरती देखते ही बन रही थी, तीन ओर आपके पैरों के नीचे घने जंगलों का नजारा और जंगलों से उठकर आती तेज शुद्ध हवा, उसी के एक किनारे में सीधी रेखा में गिरता वॉटरफॉल। आप घंटों आराम से बैठकर यहाँ की शुद्ध हवा ले सकते हैं, आपको बोरियत नहीं होगी, कोई भीड़ नहीं कोई व्यवधान नहीं, एक अलग किस्म का सुकून है यहाँ जो बस्तर के बाक़ी मेनस्ट्रीम जगहों में आपको नहीं मिलने वाला है। यहाँ गाँव की अपनी पर्यटन समिति बनी हुई है जो इस पर्यटन स्थल का रखरखाव भी करती है, यहाँ पार्किंग का 20 रुपये लिया गया। पूर्वोत्तर में यह व्यवस्था काफ़ी पहले से है। यहाँ भी स्थानीय लोगों को इन तरीकों से पर्यटन से जोड़ कर रोजगार मुहैया कराया जा रहा है यह देखकर मुझे बहुत अच्छा लगा।

यहाँ से अब मिचनार के जंगल वाले पहाड़ी रास्तों से होते हुए कांगेर घाटी नेशनल पार्क की ओर गया। एक दूसरा रास्ते जगदलपुर के पास से होते हुए जाता है जो दूरी के लिहाज से ज़्यादा मुफ़ीद है लेकिन चित्रकोट वॉटरफॉल घूमने के बाद इसी मिचनार हिल वाले रास्ते से जाना चाहिए क्यूंकि यहाँ की पहाड़ी से जो नीचे का नजारा दिखता है वह ख़ासकर अभी मानसून के समय में देखने लायक होता है। इस रास्ते गाँव-गाँव होते हुए तीरथगढ़ वॉटरफॉल की ओर गया। गाँव की पर्यटन समिति यहाँ भी है, पार्किंग का 20 रुपये और साथ में वॉटरफॉल जाने की टिकट का भी 50 रुपये अब आपको देना होता है। चित्रकोट वॉटरफॉल में दोनों चीज़ें मुफ्त है। चित्रकोट की तरह यहाँ भी उसी तर्ज में मार्केट सजा हुआ है। बारिश लगातार हो रही थी इसलिए यहाँ का पानी भी चित्रकोट की तरह मटमैला दूधिया रंग लिए हुए था।

वापसी में केसकाल के पास टाटामारी नाम का एक व्यू पॉइंट है, वहाँ चला गया। बड़ी सुकून वाली जगह हुई ये भी। व्यू पॉइंट के पास ही रुकने के लिए कुछ कमरे भी बने हुए हैं, जिनमें व्यू के लिए बढ़िया ग्लास लगा हुआ है, एक दिन यहाँ अलग से रुकने लायक जगह लगी ये। यहाँ महिला समूह द्वारा संचालित कैफ़े में मिलेट पकौड़े और मिलेट से बने चीला रोटी का स्वाद याद रहेगा। यहाँ इस कैफ़े में घंटों रुकना हो गया क्यूंकि तेज़ बारिश होने लगी थी। फिर यहाँ से शाम रात तक रायपुर पहुँच गया।

इस दौरान जगदलपुर में एक दिन और अगला दिन कोंडागांव में रुकना हुआ। अगर कोई अपनी सुविधा से आ रहा है तो पहला दिन तो मुझे कोंडागांव में रुकना ज़्यादा उचित लगा, कोंडागांव जगदलपुर से अपेक्षाकृत सस्ता भी है और सारी सुविधाएं भी हैं। और यहीं से सारे मेनस्ट्रीम टूरिस्ट स्पॉट पास में ही हैं। यहीं से सीधे अगली सुबह आप चित्रकोट मेन्द्रीघूमर और तीरथगढ़ तीनों वॉटरफॉल शाम तक आराम से घूम सकते हैं और शाम को जगदलपुर में होटल ले सकते हैं। इन दो दिनों में ही बहुत से अलग-अलग कैफ़े रेस्तराँ में जाना हुआ, मैंने यह देखा कि एक खास तरह की परवलय आकार की पीली रोशनी वाली लाइट बस्तर अंचल के सारे जिलों में उनके कैफ़े में, रेस्तराँ में देखने को मिली। ये एकरूपता देखकर अच्छा भी लगा कि चलिए कुछ तो यहाँ की अपनी स्थानिकता की एक अलग पहचान बनायी हुई है सबने।

अगर शेष भारत की बात कहूँ तो जुलाई-अगस्त-सितंबर ये पूरे मानसून का समय बस्तर स्वर्ग हुआ, इस सीजन में घूमने के लिए बस्तर पूरे देश में सबसे बेहतरीन विकल्पों में से एक है। इतने सारे वॉटरफॉल हैं कि आप घूमते-घूमते थक जाएँगे और मजे की बात की यहाँ पूर्वोत्तर के राज्यों की तरह बाढ़ और भू-स्खलन की समस्या भी नहीं है।

इस बार के सफ़र के दौरान मैंने देखा कि विकास का पहिया बड़े आहिस्ते से सामंजस्य बनाते हुए बस्तर पहुँच रहा है। इस बीच बस्तर का आम आदमी बिल्कुल नहीं बदला है, प्लांट स्थापित किए जा रहे हैं, आर्मी के नए कैम्प बन रहे हैं, पहाड़ खोदकर रेल पहुंचाया जा रहा है, शहरों का पेट पालने के लिए दण्डकारण्य के जंगलों से प्राकृतिक संसाधन खोदकर लाया जा रहा है, विकास की ये तमाम आँधियों के आने के बावजूद बस्तर के आम लोगों के व्यवहार में कोई खास परिवर्तन नहीं आया है जो कि सुखद है। इतना बड़ा दिल बस्तर वालों का ही हो सकता है, तभी तो इसने नक्सलियों तक की हिंसा क्रूरता अमानवीयता को पचा लिया, विकास की आंधी उस गति से यहाँ नहीं पहुँची है जितने की मैंने उम्मीद की थी, इसका श्रेय भी कुछ हद तक माओवाद को ही जाता है। बहरहाल, बस्तर विकास के रास्ते धीरे से ही करवट ले, इसी में इसकी भलाई है।

सदगति

लगभग 22 साल पहले की बात है। तब सड़कों का जाल इतना विस्तृत नहीं था। फ़ोरलेन सड़के ना के बराबर थी। अधिकतर सिंगल और डबल लेन सड़कें ही थी। परिवहन के साधन सीमित थे। पीएम ग्राम सड़क योजना भी शैशवावस्था में था। उस समय एक बार चाचा (रिश्तेदार) छत्तीसगढ़ की राजधानी रायपुर कुछ काम से गए थे। वापसी में जब बस से लौट रहे थे तो बस ख़राब हो गई और उसे बनने में काफ़ी देर लगी। तब के नेशनल हाईवे NH-6 ( वर्तमान NH-53 ) में भी डबल लेन ही सड़क थी। गुजरात से कोलकाता को जोड़ने वाला यह हाईवे (तब NH-6) खूब दुर्घटना वाला हाईवे हुआ करता था, अपनी दुर्घटनाओं के लिए इतना कुख्यात था कि जगह-जगह दुर्घटना-जन्य क्षेत्र के बोर्ड लगे हुए थे। तब छत्तीसगढ़ मध्यप्रदेश से अलग होकर नया-नया राज्य बना था, राज्य की राजधानी रायपुर भी आकार ले रहा था। रायपुर से बसना (ब्लॉक) तक चाचा बस में आ रहे थे। सुबह से रायपुर से निकले थे लेकिन बस ख़राब होने की वजह से रात तक बसना पहुंचे। वहाँ बस स्टैंड में अपनी साइकिल रखी थी, उसी से गाँव तक उनको आना था। क्यूँकि गाँव भी वहाँ से लगभग 8 किलोमीटर था। तभी एक महिला जो बस में उनके साथ आई थी। पास की सीट में ही बैठी थी। उन्होंने चाचा से आकर निवेदन किया कि वे उन्हें घर तक कृपया छोड़ दें। रात हो चुकी थी। और उस महिला को भी एक अलग रूट में जगदीशपुर नाम की जगह लगभग 8 किलोमीटर जाना था। चाचा के सामने भी धर्मसंकट वाली स्तिथि थी। असल में उस महिला को उतनी दूर साइकिल में घर छोड़ने में समस्या नहीं थी। समस्या थी शुचिता की, एक सामान्य शिष्टाचार की। वो एक समय ऐसा था कि लोग अमूमन पराई महिलाओं को आँख उठाकर नहीं देखा करते थे, इतना धर्म इतनी नैतिकता लोगों के भीतर थी। यही समस्या चाचा के साथ भी थी। उस महिला ने अनुरोध किया कि चाचा उन्हें छोड़ दें क्योंकि उतनी रात को उस रूट में कोई गाड़ी मिलना संभव नहीं था। तब के समय में मोटरसाइकिल भी सीमित लोगों के पास हुआ करते, आवागमन के साधन भी सीमित ही होते थे। लंबी दूरी के लिए गिनी-चुनी बसें होती थी और छोटी दूरी के लिए जीप कमांडर आदि होते जो दिन के समय ही खचाखच हाउसफुल मोड में चलते थे। वह महिला मूल रूप से रायपुर की थी, यहाँ जगदीशपुर में किसी शासकीय पद पर थी, नई- नई नौकरी लगी थी और उन्हें यहाँ की बहुत जानकारी नहीं थी।

चाचा के सामने धर्मसंकट वाली स्थिति थी। यह भी था कि किसी पराई महिला को उन्होंने साइकिल में उनके घर तक छोड़ा है, यह किसी को पता भी चलता तो उनके चरित्र पर प्रश्नचिह्न ना खड़ा हो जाए यह भी शायद वे सोच रहे होंगे, तब के समय के लोग बड़ी आसानी से इतनी नैतिकता लेकर चल लेते थे। उस महिला ने फिर से अनुरोध किया कि भैया आप अगर छोड़ देते तो बड़ी मेहरबानी होती। आखिरकार चाचा ने उस महिला को अपनी साइकिल में उनके घर तक छोड़ दिया। और वहाँ से फिर रात को अपने गाँव आ गए और इस बात को कई साल तक गोपनीय रखा। कुछ सालों बाद वह महिला जो विभाग में अधिकारी बन चुकी थी, चाचा की खोजबीन करने लगी ताकि मिलकर शुक्रिया अदा कर सके। लेकिन तब फ़ोन आदि का जमाना नहीं था। चाचा ने भी संकोचवश बहुत अधिक बातचीत नहीं की थी। लेकिन उन दोनों को बस एक दूसरे का नाम याद था।

उस घटना के लगभग 20 साल बाद यानि अभी दो साल पहले चाचा का परिवार एक झूठे पुलिस केस (ST-SC एक्ट ) में बहुत बुरी तरीके से फँस गए। उनकी फाइल पुलिस के एक उच्चाधिकारी के पास थी। चाचा ने बहुत इधर-उधर हाथ पांव मारा लेकिन कहीं से कोई उम्मीद की किरण नहीं दिख रही थी। कोर्ट कचहरी आदि में ऐसे फंसे कि जमा पूंजी भी ख़त्म होती रही। जब कुछ समझ नहीं आता तो निराश होकर मंदिर भी जाया करते। फिर एक दिन उन्होंने उस पुलिस वाले के बारे में पता किया, उनके सरनेम को देखकर उन्हें याद आया कि इसी सरनेम कि तो वह महिला भी थी जिनको उन्होंने 20 साल पहले साइकिल में घर छोड़ा था। संयोगवश जिस दिन पुलिस अधिकारी के पास मिलने गए थे, उसी दिन वह महिला भी वहीं मिल गई। पता चला की महिला उसी अधिकारी की पत्नी हैं। चाचा ने अपना परिचय दिया उसके बाद तुरंत उस महिला ने देखते ही पाँव छू लिया और कहा कि भैया इतना कुछ हो गया, आपको पहले बताना चाहिए था। चाचा खामोश होकर मन ही मन ईश्वर को धन्यवाद कर रहे थे। वह महिला ख़ुद आदिवासी थी फिर भी उन्होंने चाचा के पक्ष को समझा और सीधे अपने पतिदेव को कहा कि इनका मामला देखिए आप, तुरंत रफ़ा-दफ़ा होना चाहिए, अगर क़ानून ऐसे व्यक्ति को अपराधी बनाता है तो फिर मेरा इस पूरी व्यवस्था से भरोसा उठ जाएगा। वैसे भी वह केस झूठा था, किसी फिल्मी कहानी की तरह आखिरकार चाचा के परिवार को उस केस से मुक्ति मिली। चाचा आज भी साइकिल से उस महिला को घर छोड़ने वाली घटना को बताते हुए भावुक हो जाते हैं और कहते हैं कि मैंने आजतक जीवन में कभी किसी के साथ ग़लत नहीं किया तो मेरे साथ भी भगवान की कृपा बनी रही। इंसान को हर परिस्थिति में अपने कर्म हमेशा सही रखने चाहिए, कहीं ना कहीं अच्छा कर्म किसी ना किसी रूप में लौट के आपके पास आता ही है।